De la salle de séminaire au conseil d’administration : les anciens participants au programme YLIP marquent de leur empreinte les associations agricoles africaines

Pendant deux fois six jours, l’hôtel Kopanong, près de Johannesburg, s’est transformé en une scène pour les jeunes leaders de toute l’Afrique australe : du 9 au 14 avril s’y est déroulé le deuxième module de la cinquième promotion du Young Leaders Incubator Programme (YLIP) – organisé conjointement par la SACAU et l’Académie Andreas Hermes. Avec cette promotion, le YLIP a franchi une étape importante : au total, 100 jeunes issus du secteur agricole et des associations d’Afrique australe ont désormais suivi ce programme.

Quiconque tente de décrire le YLIP se rend vite compte qu’il ne s’agit pas d’un séminaire spécialisé classique. C’est à la fois un parcours de développement personnel, une initiation à l’esprit d’entreprise et une formation aux rouages de la politique agricole – dynamique, inattendu, sans aucun PowerPoint. À Johannesburg, le deuxième module était axé sur l’entrepreneuriat, la communication et la manière de transformer de nombreux talents individuels en un collectif performant. Un moment fort : la visite du Dr Mathabo Tsepa, membre du conseil d’administration de la SACAU et ancienne haute-commissaire du Lesotho au Canada, qui a répondu en direct aux questions de Refilwe, du Lesotho – présidente de la promotion 2026 – sur l’engagement des parties prenantes et la diplomatie. Au cours de différents jeux de simulation, les participantes se sont glissées dans la peau de productrices concurrentes et ont découvert de près comment la qualité, le prix et le talent de négociation déterminent le succès ou l’échec sur le marché. Les participantes ont également appris à analyser les cycles de vie de leurs différents produits afin d’en déduire une stratégie d’action.

YLIP n’est pas un « séminaire classique de 9 h à 17 h » : les participants travaillent également ensemble le soir et découvrent les différentes cultures de leurs camarades. L’équipe de formateurs, autour d’Uli Ernst et de Jan Pusdrowski, a également partagé des éléments de l’histoire allemande, de l’agriculture et du vin qu’ils ont eux-mêmes vinifié dans leur exploitation, tandis que les participantes venues du Zimbabwe, d’Eswatini, du Lesotho et de Madagascar ont présenté leur pays d’origine à travers la musique, les costumes traditionnels et des dégustations culinaires.

Le sérieux avec lequel les anciens participants s’investissent dans cette démarche dépasse depuis longtemps le cadre de la salle de séminaire – il se manifeste au sein des fédérations et des exploitations où ils mettent en pratique leurs nouvelles compétences. Quatre exemples récents en témoignent :

• Thabita Kasongo (YLIP 2025) a reçu au Malawi, lors du Sommet national de la jeunesse 2026, le « 2026 Youth Impact Award » dans la catégorie « Entrepreneuriat et autonomisation économique ».
• Bandile Marime (YLIP 2026) a été élu au conseil d’administration de l’Union nationale agricole d’Eswatini (ESNAU), où il occupera à l’avenir le poste de directeur financier.
• Mutinta Handoondo (YLIP 2026) représente la Zambie au Sommet régional africain de la jeunesse sur l’agroécologie, en Ouganda.
• Sibusiso Mncina (YLIP 2025) a été finaliste en Eswatini du prix « Agroecology Entrepreneur Award » décerné par l’association PELUM.

Quatre parcours différents, un dénominateur commun : les anciens participants au programme YLIP assument des responsabilités – au sein des conseils d’administration de leurs associations, en tant qu’entrepreneurs, en tant que porte-parole de leur pays sur la scène internationale et en tant que modèles reconnus pour d’autres jeunes du secteur agricole. Avec désormais 100 diplômés, ce réseau ne cesse de s’étendre – et avec lui, le nombre de personnes qui contribuent activement à façonner l’avenir de l’agriculture en Afrique australe.