Ce n’est que lors de l’événement de clôture du Young Farmers Exchange à Berlin que la boucle s’est bouclée : revenant sur les dix jours écoulés, Alexandre, participant brésilien, a cité Farmers’ Organizations, un manuel publié conjointement par l’AHA et la WFO. Mais comment en était-il arrivé là ?
Le voyage ne laissait en tout cas guère de temps pour se plonger dans la lecture. Le programme des dix participants allemands et des dix participants brésiliens était dense. Pendant dix jours, ils ont parcouru plusieurs étapes entre Cologne et Berlin. Au programme : des visites auprès d’organisations agricoles et d’entreprises, d’instituts de recherche, d’acteurs politiques et de la coopération internationale, ainsi qu’un séjour de plusieurs jours sur les exploitations de leurs homologues allemands.
L’échange a été initié dans le cadre de l’Initiative germano-brésilienne pour la coopération dans l’agribusiness et l’innovation du Comité Amérique latine de l’économie allemande (LADW), avec Bayer comme sponsor principal. L’AHA a assuré l’organisation et l’accompagnement de l’échange et animé plusieurs ateliers de réflexion collective. Car, au-delà des nombreuses visites et activités, il ne s’agissait pas seulement d’accumuler un maximum d’impressions, mais aussi de prendre le temps de les analyser ensemble et d’apprendre les uns des autres.
« L’essentiel est invisible pour les yeux »
Certes, nous avons probablement tous déjà entendu plus d’une fois cette célèbre citation de Saint-Exupéry. Elle a néanmoins été proposée au groupe lors de l’atelier d’ouverture, accompagnée d’une question : qu’est-ce qui constitue réellement « l’essentiel » d’un tel échange ? Ce qui était visible, dans un premier temps, c’était surtout un programme dense de visites, d’ateliers et d’un séjour sur une exploitation partenaire. Mais ce qui s’inscrit moins facilement dans un programme était au moins aussi important : les conversations dans le bus ou autour d’un dîner, les discussions entre participants, les nouveaux contacts et la possibilité de regarder sa propre réalité à travers les yeux de l’autre. Et c’est justement là où les perspectives étaient au départ les plus éloignées que l’échange est devenu particulièrement intéressant.
Que signifie réellement une agriculture durable ?
Tout au long du séjour, le groupe a régulièrement échangé sur les différences entre les conditions dans lesquelles s’exerce l’agriculture en Allemagne et au Brésil. Le nombre important de règles et de réglementations en Allemagne a notamment suscité l’étonnement, voire certaines critiques, chez plusieurs participants brésiliens. Trop de règles ne risquent-elles pas de freiner l’innovation et le développement des exploitations agricoles ? Si certains participants allemands se sont montrés réceptifs à cette critique, d’autres ont apporté une perspective différente : bon nombre des réglementations actuelles sont aussi le résultat d’expériences passées, notamment en matière de pollution des sols et de l’environnement, et visent à protéger durablement les ressources naturelles et notre environnement. Les discussions ont montré qu’il ne s’agissait pas nécessairement de déterminer qui avait raison ou tort, mais que différentes conceptions de la durabilité se rencontraient également. Que signifie une agriculture durable ? Comment trouver un équilibre entre les dimensions économiques, sociales et environnementales ? Et quelle place accorder à la productivité, à la liberté entrepreneuriale ou à la préservation des ressources naturelles ? L’échange n’a pas apporté de réponse universelle à ces questions. Mais c’est précisément là que résidait sa valeur : les participants ont pu mieux comprendre pourquoi leurs homologues pouvaient porter un regard différent sur certaines questions. Les divergences n’ont pas nécessairement abouti à un consensus, mais elles ont permis une meilleure compréhension mutuelle. Comme l’a résumé un participant brésilien à l’issue du programme : « Plus que des solutions concrètes, le programme m’a apporté de nouvelles perspectives, de nouvelles idées et de nouveaux contacts que je peux appliquer à notre réalité au Brésil. »
Quand la « frontier mentality » brésilienne rencontre la précision allemande
Un échange avec la GIZ à Bonn a également montré qu’il ne s’agissait pas d’opposer un modèle à l’autre. Une idée en particulier a marqué les esprits : et si l’on parvenait à réunir les forces des deux côtés ? D’un côté, la « frontier mentality » brésilienne, avec son courage, son pragmatisme et sa volonté d’explorer de nouvelles voies. De l’autre, la précision, la planification et la structure allemandes. Il ne s’agit pas de choisir l’un ou l’autre, mais plutôt de se demander ce qui peut émerger lorsque différentes façons de penser se rencontrent et apprennent les unes des autres. Leon, participant allemand, a repris cette idée dans son discours de clôture à Berlin. Pour lui, elle était devenue l’un des messages qu’il retenait de ces journées passées ensemble : nous n’avons pas besoin de penser de la même manière pour créer ensemble quelque chose de nouveau. Et Alexandre ? En réalité, il connaissait déjà le manuel avant son voyage en Allemagne. Quelques mois auparavant, il s’était rendu au Zimbabwe dans le cadre de son programme de bourse. Il y avait rencontré un autre boursier qui lui avait fait découvrir le manuel par l’intermédiaire de Theo de Jager, l’un de ses coauteurs. C’est ainsi qu’Alexandre a découvert le livre et l’AHA. Quelques mois plus tard seulement, il participait lui-même à l’échange. Une petite histoire qui illustre assez bien ce qui était au cœur de cet échange : de nouvelles rencontres qui donnent naissance à de nouveaux liens. Et là où ces liens peuvent un jour nous mener reste souvent, pour reprendre les mots de Saint-Exupéry, invisible pour les yeux.
La prochaine étape du voyage, elle, est toutefois déjà en vue. Au printemps 2027, les participants se retrouveront au Brésil pour la visite retour.
